1902年出生于大冶县大箕铺乡的徐策，原名联甲，学名纯德。自幼贫苦，私塾老师爱其聪明好学，免费收他入学。1922年考入湖北省第一师范学校，1926年回家乡任教。时值北伐军叶挺独立团攻占大冶附近的汀泗桥、贺胜桥，继而夺取武汉，推动了湖北农村爆发革命。徐策于此时参加革命，并于同年加入了中国共产党。
1928年8月，徐策任中共大冶县委书记。次年5月，徐策任大冶中心县委执行委员。他先后发动了雨台农民大暴动，银山工人大暴动以及大冶县刘仁八村起义，并建立起了鄂东南苏维埃红色根据地。
1929年深秋，徐策配合彭德怀领导的红五军攻破大冶县城。1930年3月，徐策赴上海参加党中央召开的全国苏维埃区域代表大会和全国红军代表会议。会后，徐策调入红五军做政治工作。6月16日，由彭德怀任总指挥的红三军团在大冶刘仁八村成立，徐策任第三纵队政委，跟随彭德怀第三次打下大冶县城，威逼武汉；然后挥师南下，挺进湘东，占领了临湘、城陵矶等地。
1934年10月中旬，徐策所在部队奉命集结在富社地区，开始随中央红军长征。同年12月初，为掩护中央红军渡过湘江，徐策率领部队与敌军进行了大拼杀。渡过湘江后，徐策挥师继续西进，随主力进入贵州占领了黎平。1935年1月初，按中央军委指示，徐策率部队沿乌江北岸执行警戒任务，保障了具有伟大历史意义的遵义会议的顺利召开。
遵义大捷后，徐策率领纵队西进兴文。经兴文建武，再进入长宁县境，威胁长江沿岸的江安、南溪、宜宾等地。3月26日，纵队在兴文大石盘山上被川军一正规团和四个县团队包围，战斗失利，多名红军将领壮烈牺牲。徐策率部突出重围后，在川滇边境迂回穿插。4月30日，打下威信县的水田寨，作为隐蔽整休地。
由于徐策的勇猛善战，被蒋介石视为心腹之患。蒋介石就调集重兵，发动川、滇、黔三省兵力对徐策纵队进行会剿。在这一紧要关头，纵队司令员王逸涛却叛变投敌。
5月下旬，徐策率部队奇袭珙县洛表镇，6月下旬再进长宁，攻占富兴、梅硐两地；接着又攻占珙县回龙和筠连县沐爱。当川军周化成联团尾追而来时，徐策已率部进入云南的威信。
7月上旬，贵州另外两支红军游击队辗转来到川南与纵队会合，改称“中国工农红军川滇黔边区游击纵队”，徐策任政委，刘干臣任司令员。同时改组川南特委为“中共川滇黔边区特委”，徐策任书记。
7月13日，徐策在与川军清乡司令周化成所部的截击战中受伤，在随部队转移途中，遭滇军阻击遇害。
新中国建立后，云南省威信县在罗布坳建起高大的花岗岩墓碑，碑上刻着“红军烈士徐策同志之墓”。
