曹壮父，湖北大冶人。1896年出生于阳新县龙山区曹家湾。少年时代在家乡龙山镇高等小学读书时，就深受民主革命思想的影响。1922年，曹壮父考入南京河海工科大学深造，并成为南京学生运动的著名活动家。
1924年，曹壮父加入中国共产党。同年暑假，由南京返回阳新老家度假。在此期间，他积极宣传反帝、反军阀、反封建势力的革命思想，揭露土豪劣绅残酷压迫和剥削农民的罪行。在他的帮助下，曹玉阶、李品芳等青年提高了觉悟，很快组织起阳新早期的革命组织曹家堍“除毒会”，也点燃了阳新农民革命运动的星星之火。
1925年，“五卅” 惨案发生后。曹壮父同宛希俨等一起，领导了南京人民声援上海人民爱国反帝斗争的活动。9月25日，中共浦口地委成立，曹壮父担任执行委员。
国共合作后，曹壮父为方便工作，以个人身份加入国民党。1926年6月，曹壮父出任国民党江苏省党部秘书长。8月，中共上海区委调曹壮父担任中共徐州独立支部书记。在他的领导下，徐州党的活动迅速向农村发展，很快建立起铜山第一个农村党支部——东贺村党支部，并在铜山县建立起20多个农民协会，会员达800多人。随后，铜山、泗县、邳县、睢宁等县先后建立了党的组织和农民协会。
1926年末，曹壮父调任中共湖北区委工作。湖北区委派他去宜昌工作，公开身份是国民党湖北省党部特派员，党内职务是中共宜昌特别支部书记。
“八七”会议后，湖北省委决定组织全省秋收暴动，当时鄂西特委尚未成立，暂派中心县委书记曹壮父到当阳，协助当阳县委于9月7日发动了“瓦仓起义”，为后来湘鄂西革命根据地的创建和发展奠定了基础。
1928年8月，湖北省委调曹壮父为鄂东特派员，兼管九江交通局。12月，党中央派他为中央巡视员到鄂豫边传达党的第六次全国代表大会精神。年底，湖北省委机关和武汉三镇党组织遭受大破坏，中共中央决定重建湖北省委，调他为省委常委、 候补书记兼组织部长。
1929年1月，曹壮父正式到武汉就职，恢复与各县的联系，支持工人罢工、领导失业工人斗争。省委还设立了秘密印刷机关，由他具体领导。同年春节前夕，由于叛徒告密，省委机关再次遭到大破坏，省委书记夏文发、 常委曹壮父等20多人遭到逮捕。曹壮父被捕之后，化名王子琴，假报籍贯为宜昌，虽受尽敌人各种酷刑，仍坚不吐实，严守党的秘密。敌人无计可施，又百般威胁利诱，曹壮父始终大义凛然，不为所动。
1929年3月4日，在凄风苦雨中，曹壮父被敌人杀害于武昌通湘门外，时年33岁。临行前，他高呼:“中国共产党万岁! ”口号声激昂悲壮，响彻环宇。
曹壮父离开我们已经80多年了，但是人民至今仍然怀念他。当年，阳新人民为悼念他所写的一副挽联，至今广为流传:“滔滔江淮留战绩，巍巍龙角悼忠魂。”
